据《阿斯报》报道，迪奥曼德的成长轨迹离不开DME学院，前主任托德-伊森和两位当年的对手亚历克西斯-乌鲁埃尼亚、萨默尔-贾瓦里一起回顾了他的蜕变。迪奥曼德童年时和25个人挤在阿比让的家里，光着脚穿拖鞋在土路上踢球。9岁时，他的射门力量大到被叫作罗伯托-卡洛斯，但他崇拜的却是C罗。直到10岁，他才有了第一双球鞋，还会抱着球鞋和妹妹罗克桑一起睡觉。妹妹至今仍是他最重要的支持，尽管她已经不在了——她在迪奥曼德为莱加内斯完成西甲首秀、亮相伯纳乌球场几周后去世。15岁时，迪奥曼德离开家乡追梦。不会说英语的他抵达佛罗里达后，开始在DME Academy改变自己的命运。《阿斯报》深入回顾了那段岁月，那是他通往莱加内斯、迈向成功的桥梁，也是一段解释他突然爆发的关键经历。托德-伊森是见证者之一。当时担任DME主任的伊森正是塑造迪奥曼德的人。他回忆说：“我们学院里已经有其他非洲孩子了。后来我确认他签证办好了，虽然有点耽搁，航班也定了，我就去迈阿密接他。”第一道难题很快出现了。“机场太大了，还有国际航站楼，我得找到一个不会说英语的孩子。当然最后还是找到了，但我们没法交流。”伊森说，自己早有准备：“我先问那些孩子，他可能喜欢什么歌，然后给他放了一首法语歌。听到熟悉的旋律，他笑了。接着我用谷歌翻译一路问他问题，我们就这样坐了4个小时车。他一路很安静。说不上害怕，但确实有些不安。毕竟那是他第一次离家。”那时他离阿比让已经超过8000公里，身处一个完全不同的世界。伊森回忆那段4年前的路程时说：“他当时努力消化眼前的一切。我告诉他，‘看，那边是梅西踢球的地方，迈阿密国际。’他当然知道梅西：‘哦，明白，明白。’他对看到的一切都很惊讶，楼房、高速公路，长得看不到头。他一直在适应这一切。到了以后，我带他看了房间，还把他介绍给室友詹姆斯-伊柳达，他来自南苏丹。第二天训练开始后……‘哇，这孩子太特别了！’我和很多非洲孩子合作过，他们的水平都比美国球员高，但当我看到迪奥时，我就想：‘这会很有意思。’”事实证明，确实如此。要评估他的影响，先要听听那些被他震撼过的人。亚历克西斯-乌鲁埃尼亚在Marlex International负责招募和培养流程，平时接触过很多和迪奥曼德背景相似的孩子，但没有人能和这名科特迪瓦球员相比。“他太突出了，明显高出一截。那还是他16岁的时候，当时他参加的是UPSL，一项已经有成年球员参与的半职业联赛。他总是先尝试从两个边路突破，反复冲击，像维尼修斯一样。我们队里当时都在问：‘他在这个联赛里干什么？’他后来有这样的影响力，我一点也不意外。和年纪更大、经验更足的人对抗，也让他心理更强。”如今24岁的萨默尔-贾瓦里在黎巴嫩顶级联赛踢前腰或边锋，他拥有黎巴嫩和委内瑞拉双重国籍，也梦想成为国脚。他回忆起自己还是Marlex球员时对阵迪奥曼德的感受：“他速度、爆发力和技术的结合几乎让人防不住。虽然只有16岁，但他很有个性。你一眼就能看出他不一般。我们甚至不得不给他上双人包夹，可还是没能拦住他。”训练中也没人能真正限制他，几乎没有。伊森接着说：“从一开始我们就很清楚，他不会去踢大学联赛。他会直接去踢职业足球。我们甚至考察过MLS，他也和那边一起训练过，但我觉得那个水平对他来说都不够。他还在不断往上走。”有一场比赛尤其让人印象深刻。2023年春天，对阵科罗拉多急流2队时，面对18岁到24岁的球员，决定比赛的就是他。“他先在一线队试训了几天，反馈都说他把那些球员踢崩了。但到了和梯队的比赛，他还是回到我们这边出战。我们4比3赢球，他包办了全部4个进球。我们那场比赛没有一个人超过18岁。他想怎么踢就怎么踢。那也是他们最早在他16岁时就提出收购的原因。看到这些后我就想：‘这太不正常了，是我们以前没见过的东西。’他总能适应不同水平，这一点非常关键。更重要的是，虽然他能拉开差距，但他一点也不自私。”这也引出了另一关键特质。迪奥曼德与众不同，踢法也不同。伊森说：“他不是那种在中场拿球后一路过掉所有人的典型球员，虽然他完全可以那样踢。不是。他更愿意让队友参与进来，不管是训练还是比赛。他希望所有人都卷进来。对手水平越高，他也会把自己调到相应高度，做到必要的程度就够了。他是个现象级球员，因为他希望每个人都舒服。所以我觉得他会非常适合皇马。他会让姆巴佩、维尼修斯、贝林厄姆给他指路，告诉他标准是什么。他完全可以自己打成一场属于自己的比赛，但他不会这样。他非常无私，不是来炫耀的，而是来踢球的。”伊森还从另一个角度继续解读迪奥曼德，想揭开盘带、进球和精彩集锦背后更多的东西：“他的足球智商很高，对无球情况下的理解甚至比有球时更强。”真是这样？“对，真的，从一开始就是这样。他天生就会这些。他来到这里时就已经会踢球了，防守意识惊人，总能做出正确决定。我从没在这么年轻的孩子身上见过这种东西。我不知道他从哪儿学来的，但他非常全面。身体素质、技术……可他的比赛理解甚至比天赋还强。他不是那种典型的非洲球员。身体上当然更强，但他不会在平时刻意展示出来，只在需要赢球的时候才会拿出来。他总是带动全队……”这并不代表迪奥曼德不争胜，伊森补充道：“不，不，他一直都想赢。我以前常把他分到实力更弱的一组，训练里为了平衡实力。他总能带着那组人赢下来。你会看到他不停鼓励队友，有时候一个人能干两三个人的活，但我再强调一次，只有在他认为有必要的时候才会这样。他不会把自己的全部都一股脑亮出来。等他真想展示的时候……哇！他总是想进步，想成为最好的那个，但又不张扬。”不过，那个会说话的迪奥曼德并不总是如此。语言和文化冲击都很强烈。伊森解释说：“一开始他有点难适应，我直到大概一个月后才真正看到他放松地笑出来，因为他一直都很专注。但一旦和能说法语的队友成了朋友，也慢慢开始自在，他的性格就出来了。”他接着说：“他很害羞，但也爱开玩笑。只是他真正想要的只有学习和踢球，想为家里赚到钱。这是他唯一在乎的事。他非常珍惜别人给他的一切。有床睡、有球鞋穿、有饭吃。对很多人来说这些很普通，对他却不是。他对这一切都心怀感激，从来不会要求什么。”于是，在他什么都没要求的时候，一切开始向他涌来。乌鲁埃尼亚说：“他必须尊重成长过程，也还有提升空间，但以我的经验来看，他没有天花板。皇马的要求不是每个人都能承受的，不过我有预感，在穆里尼奥手下，我们会非常非常享受迪奥曼德的表现。”贾瓦里也说：“我交手过很多球员，但像他这样有能力、有身体条件的人很难遇到，更别说这么年轻。他还有很长的路要走，但已经具备冲击亚马尔或维尼修斯那种高度的条件。我不会惊讶看到他站上世界最佳球员的行列。”伊森同样确信他能迅速站稳脚跟：“为什么要在一个19岁的孩子身上投入这么多？这就是生意的一部分。皇马会享受到一名令人兴奋的球员，而且他有可能把俱乐部重新带回世界之巅。球迷们很快就会看到。如果他们喜欢维尼修斯，他们也会爱上迪奥，因为他同样会防守，也拼得很凶。他非常全面，而且现在才刚刚开始兑现自己的潜力。他的身价只会继续上涨。皇马为他付出的每一欧元都值。”